আমরা কি সত্যিই ‘বর্তমান’ দেখছি? বিজ্ঞান বলছে অন্য কথা ।
আমরা যখন চোখ খুলে সামনে তাকাই, তখন মনে হয় পৃথিবীকে আমরা ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখছি। কিন্তু বিজ্ঞান বলছে, চোখে কোনো দৃশ্য পৌঁছানোর পর সেটি মস্তিষ্কে পৌঁছে প্রক্রিয়াজাত হয়ে সচেতনভাবে উপলব্ধি হতে কিছুটা সময় লাগে।
গবেষণায় দেখা গেছে, আলোর উদ্দীপনা চোখে পৌঁছানোর পর রেটিনা ও স্নায়ুতন্ত্রে সংকেত তৈরিতে প্রায় ৩০ থেকে ১০০ মিলিসেকেন্ড পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। এরপর সেই তথ্য মস্তিষ্কের বিভিন্ন অংশে প্রক্রিয়াজাত হয়।
১৯৯৬ সালে ফ্রান্সের Centre de Recherche Cerveau & Cognition-এর গবেষক Simon Thorpe, Denis Fize ও Catherine Marlot মানুষের ভিজ্যুয়াল প্রসেসিং নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা করেন। তাদের পরীক্ষায় দেখা যায়, মানুষের মস্তিষ্ক মাত্র ১৫০ মিলিসেকেন্ডেরও কম সময়ে একটি জটিল ছবিতে প্রাণীর উপস্থিতি শনাক্ত করতে পারে।
আরও গবেষণায় সচেতনভাবে কোনো দৃশ্য উপলব্ধি করার সময় নিয়ে ভিন্ন ফল পাওয়া গেছে। একটি গবেষণায় দেখা যায়, সচেতন ভিজ্যুয়াল অভিজ্ঞতার সঙ্গে সম্পর্কিত মস্তিষ্কের কার্যকলাপ প্রায় ১৫০–২০০ মিলিসেকেন্ডের মধ্যে দেখা যেতে পারে।
তাহলে আমরা বর্তমানকে কীভাবে দেখি?
এখানেই বিষয়টি আরও interesting।
যদি মস্তিষ্ক শুধু পুরোনো তথ্যের ওপর নির্ভর করত, তাহলে দ্রুত চলমান কোনো বস্তুকে আমরা সবসময় তার প্রকৃত অবস্থানের পেছনে দেখতে পেতাম। কিন্তু বাস্তবে তা হয় না।
গবেষণায় দেখা গেছে, মস্তিষ্ক চলমান বস্তুর গতি ও দিক বিশ্লেষণ করে সেটি পরবর্তী মুহূর্তে কোথায় থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, সেটিও অনুমান করতে পারে। এমনকি এই প্রক্রিয়ার কিছু অংশ রেটিনাতেই শুরু হয়।
এই কারণেই দ্রুত চলমান বল ধরতে বা রাস্তা পার হওয়ার সময় কোনো গাড়ির অবস্থান বুঝতে আমাদের মস্তিষ্ক শুধু কয়েক মুহূর্ত আগের তথ্যের ওপর নির্ভর করে না।
কারা এই বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করেছেন?
এটি কোনো একক গবেষকের আবিষ্কার নয়। বহু বছর ধরে নিউরোসায়েন্স, মনোবিজ্ঞান ও ভিজ্যুয়াল পারসেপশন নিয়ে গবেষণা চলছে।
- Simon Thorpe, Denis Fize ও Catherine Marlot মানুষের ভিজ্যুয়াল প্রসেসিং কত দ্রুত হয়, তা নিয়ে গবেষণা করেন।
- Michael J. Berry II, Iman H. Brivanlou, Thomas A. Jordan ও Markus Meister দেখান, চলমান বস্তুর ক্ষেত্রে রেটিনার নিউরাল প্রক্রিয়াই কিছুটা আগাম প্রতিক্রিয়া তৈরি করতে পারে।
- Ryosuke Soga, Rei Akaishi ও Katsuyuki Sakai-এর গবেষণা দেখায়, আমাদের ভিজ্যুয়াল উপলব্ধিতে অতীত তথ্যের পাশাপাশি ভবিষ্যৎ অনুমানও ভূমিকা রাখতে পারে।
তাহলে কি আমরা সবসময় অতীতে বাস করছি?
পুরোপুরি এমন বলা ঠিক হবে না।
বরং বলা যায়, আমাদের মস্তিষ্ক পৃথিবী থেকে পাওয়া তথ্য প্রক্রিয়া করতে কিছুটা সময় নেয় এবং সেই সময়ের ঘাটতি পূরণ করতে বিভিন্ন ধরনের পূর্বানুমান ব্যবহার করে। তাই আমরা যে “বর্তমান” অনুভব করি, সেটি চোখে পৌঁছানো কাঁচা তথ্যের সরাসরি কপি নয়—মস্তিষ্কের তৈরি একটি অত্যন্ত দ্রুত ও ধারাবাহিক উপলব্ধি।
অর্থাৎ, আমরা পৃথিবীকে শুধু দেখি না; মস্তিষ্ক পাওয়া তথ্য বিশ্লেষণ করে পৃথিবীটি এই মুহূর্তে কেমন হওয়ার কথা, সেটিও অনুমান করে।